严格来说，超过保质期的润滑油不建议使用。但是如果油量较多，丢弃又担心造成浪费，那么可以从以下几个方面考察油质问题。
首先是进行初步的检查。正常情况下，润滑油应该是清亮，半透明或者透明的液体。如果润滑油发生氧化，颜色会发生变化。另外，润滑油的透明度降低，说明润滑油的油质发生了变化。润滑油如果气味发酸，发臭，都说明已经变质。此外，油的粘度如果都能观察到明显变化（变稀、变稠），性状不均匀，都不宜使用。
在长期储存后，添加剂成分较为复杂的润滑油比较容易出现问题。比如汽车发动机润滑油（机油），如果添加剂使用较多，那么在长期存放后，添加剂性状变化、分离出来的可能性相对较大。如果润滑油的添加剂成分比较简单，例如抗氧防锈型润滑油，在长期存放后添加剂出现分离的风险相对较小。
造成润滑油变质的原因主要是：是否密封、存放是否阴凉干燥、空气氧化、高温、油受到污染（润滑油之外的任何物质都属于杂质，包括杂灰尘、水分等等）、日晒。如果润滑油的储存过程中出现这几个条件，油质的劣化速度会明显加快。
润滑油的储存时间到底有多长？超过保质期一两个月，与超过保质期一两年差别肯定很大。其次是润滑油用在什么地方？用油的机器是否重要？如果发生故障，是否会造成较大损失？
为了保证良好的设备润滑，润滑油在储存中应遵循“先入先出”，避免润滑油长期保存，以上方法只是定性的评估润滑油在储存后的油质情况。如果润滑油的油量较大，不想浪费，那么超过保质期的润滑油在使用前最好做一下油液检测（油品分析）。油液检测通过专业的检测设备，可以定量、准确的测定润滑油的油质。